SOCIEDAD. Una entrevista de Farmamundi intenta analizar la realidad sanitaria de Guatemala

Entrevista Actualidad

9 DE AGOSTO. DÍA MUNDIAL DE LAS POBLACIONES INDÍGENAS DEL MUNDO

Guatemala, el contexto indígena en materia de Salud y el Acceso a Medicamentos Esenciales.

La república de Guatemala, país centroamericano que, con algo mas de dos veces y media la extensión de Extremadura, multiplica por diez nuestra población se caracteriza por albergar una sociedad multicultural, pluriétnica y multilingüe.

Alrededor del 62% del total de los habitantes de Guatemala es población indígena perteneciente a más de 21 grupos lingüísticos. Cerca del 32% de esta población indígena habla únicamente alguna lengua maya.

Socioeconómicamente, una cuarta parte de la población guatemalteca es extremadamente pobre (con un ingreso per cápita inferior a US$ 1 por día), y dos cuartas partes cuentan con un ingreso inferior a US$ 2 por día. Además del bajo ingreso per cápita, existe una enorme desigualdad en la distribución de los recursos, siendo Guatemala unos de los países del mundo con mayor grado de desigualdad. El empleo precario, la falta de servicios básicos y la vivienda de baja calidad inciden principalmente en la población de las áreas rurales, donde viven la mayoría de guatemaltecas y guatemaltecos, y afectan especialmente a mujeres y hombres indígenas. Como dato significativo, que cuantifica en porcentajes la incidencia de la pobreza sobre la población, destaca que el 74,2 % de la población indígena es pobre.

Este es parte del contexto en el que Farmamundi y su socio local ASECSA –Asociación de Servicios Comunitarios de Salud- realizan su trabajo desde que, a comienzos de 2.002, realizaran una identificación conjunta con la población beneficiaria, a fin de estudiar una posible colaboración y definir cómo poder contribuir a mejorar el Acceso a Medicamentos en comunidades rurales y urbano-marginales de Guatemala. ASECSA, venía trabajando en el sector de los medicamentos esenciales desde su fundación, en 1.978, impulsando la implementación de una bodega de medicamentos que combinara lo genérico y lo comercial para abastecer las farmacias y ventas sociales de sus Programas asociados de todo el país.

Farmamundi Extremadura está desarrollando actualmente la campaña “Esenciales para la Vida”, con el apoyo de la Agencia Extremeña de Cooperación Internacional para el Desarrollo, que pretender dar a conocer la situación en del acceso a medicamentos esenciales a nivel global abordando todos los factores que influyen en este acceso; dentro de los factores geográficos y socioculturales el contexto indígena es muy relevante. Aprovechando la celebración, el próximo 9 de agosto del Día Mundial de los pueblos indígenas queremos acercar a la población la realidad de un país, Guatemala, en la que este contexto es muy importante.

Hablamos con Hugo Icú, director de ASECSA, y con Giovanni Salazar, director de la sede de Farmamundi en Guatemala:

P: Hemos reseñado el contexto sociocultural y socioeconómico general de Guatemala ¿Qué podríamos señalar en cuanto a la Salud y más concretamente en cuanto al Acceso a Medicamentos Esenciales en Guatemala?

Hugo Icú: El 30% de la población no tiene acceso a servicios de salud. El sistema oficial apenas alcanza a cubrir el 40% de la población. El seguro social, con una cobertura del sólo el 15% de la población, es selectivo para la clase trabajadora, en un país donde la mayoría de la población económicamente activa es desempleada o subempleada; campesinos que trabajan en grandes fincas de café, algodón, caña de azúcar o palma africana. El resto lo cubre la iniciativa privada lucrativa y no lucrativa. El trabajo de ASECSA impacta en la población sin acceso o con serias dificultades al acceso a servicios de salud. Los medicamentos están en las manos de la industria farmacéutica lucrativa nacional e internacional que tiene un poder económico y político fuerte. Ellos imponen los precios que están lejos del alcance de la población. Además cuentan con recursos económicos para campañas publicitarias efectivas para convencer sobre las bondades de la compra de medicinas de “marca” frente a genéricas o esenciales. El mayor gasto de salud es en medicamentos y sale del bolsillo de la gente. El Ministerio de Salud tiene, actualmente, un programa de acceso a medicamentos poco funcional.

Giovanni Salazar: Históricamente los pueblos indígenas en Guatemala han estado excluidos de los servicios sociales por los distintos gobiernos, entre ellos los de salud. El Sistema de Salud guatemalteco por muchos años no ha tomado en cuenta la diversidad cultural del país, y aunque a partir de la firma de los Acuerdos de Paz en 1996 se señala la necesidad de una Reforma del Sistema Nacional de Salud que debiera tomar en cuenta a los pueblos indígenas en la prestación de los servicios de salud, poco se ha avanzado en este sentido. Lo más reciente, ha sido la creación de la Unidad de atención a la salud a los pueblos indígenas e interculturalidad (UPII) en el gobierno actual, lo cual de acuerdo a los análisis realizados por diferentes grupos ligados al tema de la salud no ha garantizado que los servicios de salud cumplan con una prestación con pertinencia cultural. Una de las más grandes debilidades es la falta de recursos financieros para impulsar esta Unidad, con lo cual es muy difícil que se pueda operativizar lo que la Unidad propone. Dada la exclusión de la que son objeto los pueblos indígenas, lo cual les deja fuera de la cobertura de los servicios de salud del Ministerio de Salud Pública, dentro de lo cual se encuentran los medicamentos esenciales. Dentro de los servicios de salud públicos se encuentras los puestos y centros de salud; los puestos de salud son los más cercanos a las poblaciones rurales, pobladas principalmente por los pueblos indígenas, y es de conocimiento general que el abastecimiento de medicamentos esenciales en estos servicios es extremadamente precario. Por otro lado, está el importante tema del uso que los pueblos indígenas hacen de las plantas medicinales, y que no existe un planteamiento concreto desde el Ministerio de Salud para promover su uso.

P: ¿Qué problemática específica se presenta, en Salud y el Acceso a Medicamentos, en las poblaciones indígenas, que como hemos dicho, mayoritariamente viven en áreas rurales y presenta altos índices de pobreza?

H. I: Cuando hablamos del problema del acceso a servicios y a medicamentos nos referimos especialmente a la población indígena, que por razones históricas de exclusión y racismo se ubican en las aéreas rurales, donde además sufren de precariedad en otros servicios como agua y vivienda, o educación primaria. En los últimos años se acrecientan los problemas de salubridad por la explotación minera, construcción de hidroeléctricas y monocultivos en territorios indígenas. Las mujeres y las niñas son las que más sufren, por ello tenemos altas tasas de mortalidad materna e infantil.

G. S: La problemática de salud que enfrentan los pueblos indígenas es compleja, ya que como hemos comentado, son poblaciones excluidas de la prestación de los servicios de salud pública; que incluso en los casos en los que pueda darse esta prestación, ésta no cuenta con pertinencia cultural. Por tanto, no hay en la mayoría de los casos atención a las personas enfermas, y tampoco hay disponibilidad de medicamentos para tratar las enfermedades que estas poblaciones padecen. Dentro de los problemas de salud más frecuentes, podemos citar: enfermedades respiratorias, enfermedades gastrointestinales, enfermedades de la piel, enfermedades carenciales (desnutrición).

 

P: ¿Cómo se han abordado estos problemas en el ámbito de las acciones conjuntas entre ASECSA y Farmamundi?

H. I: ASECSA se proyecta a la población en pobreza y extrema pobreza. A la población indígena y rural. Con 33 años de trabajo en Guatemala se cuenta con una red de 57 organización comunitarias de Salud. En las comunidades se cuenta con promotoras y promotores de salud, comadronas y terapeutas tradicionales. Esta es la base social de la red comunitaria de medicamentos (esenciales químicos y naturales) impulsado por Farmamundi y ASECSA. La red se compone de Bodegas regionales, farmacias y botiquines comunitarios. Los objetivos de la red comprenden el acceso económico y geográfico del medicamento, formación y capacitación para el uso racional, impulso del laboratorio de Medicina Natural “Medin Maya” que produce medicamentos basados en la medicina tradicional Maya, y supervisión y monitoreo comunitario. La medicina natural, especialmente compuesta por plantas medicinales, es un recurso terapéutico dentro del sistema de medicina indígena maya, que se sustenta sobre la cosmovisión Maya en intima relación y equilibrio con la madre naturaleza y es utilizado por las y los terapeutas Mayas. Ante los problemas de acceso las plantas medicinales juegan un papel muy importante en la terapéutica comunitaria. Desde el laboratorio Medin Maya se apoya la producción y procesamiento de las plantas medicinales en las propias comunidades proporcionando los controles de calidad necesarios.

G. S: La estrategia de abordaje de la problemática de salud, entre ASECSA y Farmamundi, ha sido la estructuración de una Red Comunitaria de Medicamentos Esenciales, dentro de la cual se ponen a disposición de las poblaciones, medicamentos esenciales químicos y naturales, tal como comenta Hugo. Farmamundi a apoyado el trabajo de ASECSA, quien desde su experiencia impulsan la Red en el marco de un Modelo de Salud Comunitaria, y un Modelo de Medicina Indígena Maya. Así mismo se apoya la producción de medicamentos naturales en el laboratorio Medin Maya. Por otro lado, en la medida de lo posible se hacen coordinaciones con los servicios de salud del Ministerio de Salud Pública.

P: Hablemos de resultados ¿Cuál es la valoración del impacto de estas actuaciones sobre la Salud y el Acceso a Medicamentos Esenciales sobre la población beneficiaria?

H. I: 300 comunidades rurales e indígenas cuentan con acceso a medicamentos esenciales a través de los botiquines y farmacias comunitarias. Las y los dispensadores son promotores de salud y comadronas de las propias comunidades. Las comunidades valoran más sus plantas medicinales y recursos terapéuticos, fortaleciéndose la identidad cultural. El Ministerio de Salud tiene reconocida la red de medicamentos y se hacen coordinaciones en el abastecimiento local. Junto al propio Ministerio y a universidades se realizan investigaciones y ya se cuenta con un vademecum de plantas medicinales, ya que es un reto del propio Ministerio conocer, valorar e impulsar los recursos terapéuticos de la medicina indígena.

G. S: Al hilo de lo que comenta Hugo, quiero reforzar la idea de la importancia de fortalecer el papel de las y los promotores de salud, comadronas y terapeutas tradicionales; y el reconocimiento que el Ministerio de Salud hace de este trabajo.

P: Y en cuanto al futuro ¿cuáles son los planteamientos a corto- medio plazo?

H. I: Fortalecer la red comunitaria de medicamentos. Buscar su sostenibilidad. Fortalecer el laboratorio de Medicina natural “Medin Maya”. Ojala producir nuestros propios antibióticos. Implementar el área de investigación.

G. S: Además de lo planteado por Hugo, seguir revisando permanentemente las estrategias de intervención en las diferentes áreas geográficas del país, que nos permitan en la medida de los posible, medir el impacto de nuestras acciones conjuntas.

P:¿Cómo valoran la sinergia ASECSA- Farmamundi?

H. I: Nos une la filosofía de trabajo en el acceso, uso racional y calidad del medicamento. Nos une el trabajo y la amistad y hermandad creada. Nos une en el alcance del Derecho a la Salud y del medicamento de la gente que lo necesita.

G. S: La sinergia es fuerte. Las líneas estratégicas de Farmamundi son compatibles con el trabajo de ASECSA; y nos une el trabajo humanitario y la solidaridad con las poblaciones más desfavorecidas de Guatemala.

P: Por último ¿Qué percepción tiene la población beneficiaria del apoyo de, por ejemplo del pueblo extremeño a través de AEXCID, a estas iniciativas?

H. I: Muy positiva y agradecida. A través del apoyo a Farmamundi-ASECSA la gente indígena y rural tiene la posibilidad de accesar a medicamentos de calidad y a bajo costo. Ver procesada las plantas medicinales también representa una valoración de sus recursos en bien de las propias comunidades.

G. S: La percepción es indudablemente positiva. Cada vez que he tenido la oportunidad de estar en el área de ejecución del proyecto y hablar con la gente, queda claro el agradecimiento que manifiestan, y me dicen que cuando pueda le diga a las personas de Extremadura, que nunca tendrán cómo pagar la ayuda que reciben. Puedo decir con seguridad que este agradecimiento es sincero, pues es gente que muchas necesidades, que valoran mucho a quienes les ayudan.

 

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